Il n’y avait aucune explication rationnelle au phénomène qui se produisait dès que Tess entrait dans une pièce mais cela ne voulait pas dire pour autant que c’était mon imagination. C’était comme si l’air s’allégeait et vibrait d’une façon différente. Comme si l’aura de bienveillance de la Poufsouffle pouvait être ressentie. C’était absurde et je chassai l’idée aussitôt.
« Moi qui pensais avoir tout vu, tu arrives encore à me surprendre. » Je fis disparaître ma baguette en un tour de main – non sans sourire autant que je le pouvais.
Notre étrange amitié avait au moins le mérite de ne jamais être ennuyante.
Je ne pense pas que Tess et moi pourrions un jour nous essouffler l’une l’autre : nos différences et divergences étaient la source même de notre entente parfaite.
Si je faisais preuve de suffisamment de bonne volonté, je n’avais aucun mal à m’entendre avec mes pairs mais lorsque la ressemblance se faisait trop sentir, je ne pouvais pas m’empêcher d’entrer en compétition. Mes pensées s’envolèrent vers Rhéa qui était l’incarnation parfaite de cette ambivalence qui m’habitait : je voulais la voir réussir mais dès qu’elle menaçait de me surpasser je ne pouvais m’empêcher de lui en vouloir et de cherche à l’en empêcher.
« Je vais toujours bien quand il s’agit de te retrouver. Et toi alors ? » C’était tout un art que de gérer subtilement sa proximité avec autrui. Que l’on se rapproche d’une certaine manière et l’atmosphère devenait soudain propice aux confidences, que l’on s’éloigne en tournant légèrement ses pieds et l’on excluait avec tact quelqu’un de la conversation. Un millimètre pouvait faire la différence entre une conversation amicale et une tentative d’intimidation.
Il était rare que j’aille jusqu’à toucher quelqu’un (on peut faire frémir une personne sans le moindre contact) mais lorsque c’était le cas, chacun de mes gestes se chargeaient de menaces.
Dans ma famille, on ne s’enlaçait que rarement, et, la plupart du temps, c’était une démonstration public qui avait pour but de démontrer que les liens du sang dans notre famille étaient sacrés.
De fait, je n’étais pas tactile. Je me crispai à chaque étreinte et pourtant aujourd’hui je faisais un effort. Passée la première contraction instinctive, je fini par me laisser aller dans ses bras.
C’était agréable cette impression, cette chaleur humaine à faire fondre mes glaces. Peut-être avais-je manqué quelque chose lors de mon enfance ?

Nous nous écartâmes finalement mais la vague d’euphorie (tout à fait incompréhensible par ailleurs) qui m’avait submergée (depuis quand avais-je ce genre de sourire béat aux lèvres ?) ne me quitta pas.
«Je vais toujours bien. » J’avais choisi la même formulation qu’elle mais je m’étais arrêtée plus tôt. Non pas parce que je ne partageais pas son point de vue (le sourire que je n’arrivais pas à effacer faisait office de preuve) mais l’avouer à haute voix me semblait impensable. Les apparences primaient sur tout le reste : c’était une leçon, presque une devise familiale. On ne s’apitoyait pas sur son sort, jamais. Il fallait prétendre jusqu’à ce que ça devienne vrai.
Je m’étais construite sur des mensonges, sur des masques que je revêtais à loisir et aujourd’hui la limite entre ces masques et ma personnalité réelle était si fine que parfois je ne savais pas où s’arrêtait l’un et où commençait l’autre. «Tu sais bien que ce n’est pas de la jalousie, j’ai un sens aiguë de la propriété. » Je mentais encore mais oh ! quelle différence ? J’étais loin de considérer Tess comme m’appartenant mais c’était la carte que je jouais régulièrement pour légitimer le fait qu’il ne fallait pas la toucher : c’était mon souffre-douleur attitré.
J’avais bien conscience que mon humour pouvait sembler noir mais c’était ainsi que j’étais faite : je manquais cruellement d’empathie et il ne me venait pas à l’idée que Tess puisse en être outrée.
J’avais d’autres qualités par ailleurs : j’étais férocement loyale à ceux qui m’étaient cher et je me battais avec toutes mes armes pour réparer les torts qui leur étaient causés.
«Ton badge c’est une très bonne stratégie. Je suis ravie de savoir que tu sais prendre soin de toi quand il le faut. » Je lui souris avec malice puis me reprit. De qui parlait-elle ? «Tu as des noms ? Si cette idiote de Sobel n’a pas compris ma mise en garde de la dernière, par merlin, je te jure qu’elle s’en souviendra après la correction que je vais lui donner. » Je sentais déjà les rouages de mon esprit s’animer. Quel dommage ce serait que sa magnifique chevelure abricot, qui faisait tant sa fierté, se retrouve injustement séparée de son immonde tête de sang mêlée ?
Reprenant pied avec la réalité, je m’aperçus que ma baguette s’était à nouveau matérialisée dans ma main et que je la faisais danser doucement autour de mon index. En m’en apercevant, je cessai immédiatement : je détestais quand mon corps prenait des libertés. Je soupirai, soudain un peu lasse, sans lui laisser répondre à ma question : « Peux-tu au moins lui coller une bonne retenue sans amputer Serpentard de la moitié de ses points ? » Tess le savait, le jeu et la compétition entre maisons étaient ce que j’aimais le plus dans ma scolarité à Poudlard. Participer au rayonnement de sa maison, c’est un peu la même chose qu’honorer les ancêtres de sa famille – une volonté qui, chez moi, était exacerbée au plus haut point.